Na última terça-feira (04), representantes da Amaqueijo – Associação dos Produtores de Queijo do Seridó – se reuniram na Agência Regional do Sebrae, em Caicó, para discutir os próximos passos em torno do pedido de Indicação Geográfica (IG) para o queijo de manteiga de Caicó. O encontro, que contou com a presença de produtores e consultores, teve como objetivo a definição de medidas essenciais para formalizar o protocolo que será submetido ao INPI – Instituto Nacional da Propriedade Industrial.
A reunião abordou questões centrais, como o lançamento da Identidade Visual da IG do Queijo de Caicó, a elaboração do Caderno de Especificações Técnicas (CET), e a definição da área geográfica de produção que será contemplada pela IG, com abrangência para todo o Seridó, incluindo todos os municípios da região. Também foram discutidos detalhes sobre o Dossiê Histórico e Cultural, que deverá incluir provas de notoriedade do queijo, como reportagens, fotografias e relatos locais. A previsão é de que o pedido seja protocolado até abril deste ano.
O queijo de manteiga de Caicó, uma tradição que atravessa gerações, é um ícone do Seridó potiguar, com sua produção remontando às práticas de gerações passadas. Para Isaías Fernandes (Didi), presidente da Amaqueijo e produtor da Queijeira do Zaca, de São João do Sabugi, a busca pela Indicação Geográfica é mais do que um projeto econômico: “É uma questão de amor. O queijo de manteiga do Seridó é uma tradição criada pelos nossos avós e bisavós, e hoje, muitos produtores da região se reúnem para garantir que essa tradição não se perca”, afirmou.
Ele ainda destacou o papel do Sebrae no processo de aprimoramento das práticas de produção e regularização das queijeiras, facilitando a obtenção de certificações que permitem a comercialização do produto em todo o Brasil. “Hoje, já temos várias queijeiras com certificado do IDIARN e algumas com o Selo Arte. Isso é muito importante, porque podemos vender para qualquer lugar do Brasil, assegurando que nosso queijo artesanal seja reconhecido pela qualidade”, acrescentou.
Gabriel Beliqui, consultor do Instituto Inovates, que acompanha o processo desde 2021, ressaltou a importância da reunião para garantir que todos os documentos necessários para a IG fossem aprovados pelos produtores. “É uma construção coletiva com os queijeiros para formalizar o pedido de registro da Indicação Geográfica junto ao INPI. Estamos fazendo isso com muito cuidado para garantir que o produto seja reconhecido corretamente”, disse.
O Sebrae-RN tem sido fundamental no apoio aos produtores locais, oferecendo consultoria para melhorar a qualidade do leite, adotar boas práticas de produção e regularizar as queijeiras. Kessianny Souza, analista do Sebrae, explicou os impactos da IG: “A indicação geográfica vai contribuir para que esse produto tão especial seja cada vez mais valorizado, além de permitir o controle e rastreabilidade da produção, combatendo a falsificação e garantindo mais segurança para os consumidores.”
Ela ainda ressaltou o papel essencial da Amaqueijo no processo: “Sem a criação da associação, nada disso seria possível. Tivemos um processo longo de conscientização para que os produtores tradicionais entendessem a necessidade do reconhecimento oficial do nosso queijo.”
O trabalho, que teve início com um diagnóstico realizado pelo Sebrae Nacional em parceria com o Sebrae-RN, visa não apenas valorizar o queijo de manteiga, mas também expandir a presença do produto típico do Seridó no mercado nacional. Com a IG, o Queijo de Caicó poderá ser reconhecido ao lado de outros produtos tradicionais, como o Melão de Mossoró e o Bordado de Caicó.
De acordo com pesquisa realizada pelo Data Sebrae, quase 70% dos brasileiros compram produtos diretamente dos pequenos produtores, o que demonstra o grande potencial do queijo de manteiga de Caicó. Com a IG, o produto poderá alcançar novos mercados, gerar mais empregos e proporcionar uma vida digna para as famílias que dependem da produção artesanal.
Será 2025 o ano de reconhecimento oficial para o Queijo de Manteiga de Caicó? O processo está a todo vapor, e a expectativa é alta para que essa tradição tão rica finalmente tenha o reconhecimento que merece.
